Mi pasión por los trenes y la preparacion de un incentivo de NTC COMPANY www.ntc1958.com para una empresa de alimentacion española, me ha llevado a Gampola, una de las ciudades de la provincia central de Sri Lanka, que en 1344, llegó a ser su capital. Me tuve que hacer amigo del jefe de la estación, TEMBILIGALA STATION, Mr Surinder, para que me dejara meterme por todos los rincones de esta histórica estación, fundada en la época colonial inglesa, www.lktrains.com allá por 1879. La verdad que me costo poco, por su simpatía, carisma y actitud …. congeniamos enseguida. Qué maravilla, tener al jefe de la estación y a su equipo, a mi disposición durante dos horas, para explicarme todos los detalles de este museo viviente del ferrocarril, para asi preparar todos los detalles del grupo alimentario español que nos vendria. Desde el teléfono de madera con trompetilla, al botiquín, al cajón de venta de billetes, al reloj, con hora olvidada en el pasado, de pared, a la lupa de la estación, pero sobre todo al “Diagram of Signals“. Alli fue donde pase mas tiempo en la explicación ……. 52 palancas me esperaban, para cambiar y sobre todo acertar, el cambio de vías, para el tren que partia hacia Nawalapitiya¡¡¡¡ Parecía fácil …. Pero tuve que emplear mas fuerza de la que pensaba. Maravillosa experiencia convivir con la historia del ferrocarril y por ello se me ocurrio, cambiar los planes iniciales de trasladar a nuestros clientes en buses y hacerlo charteando dos vagones del tren para ellos, para asi contarles en vivo la historia de esa linea y de esa estacion. El tren en SRI LANKA, se introdujo en 1864, para transportar el Cafe de la zona de KANDY, hasta la capital Colombo y de alli exportarlo principalmete al Reino Unido. En 1871 ante la plaga del Cafe, que mato todas las cosecha, el TE reemplazo ese cultivo para la exportacion. Esta fue la primera linea que se construyo y que gracias a la necesidad de transportar otras materias para la exportacion, como los COCOS, poco a poco se fueron extendiendo las vias, y los kilometros construidos por todo el pais.www.railway.gov.lk Esta primera linea se le bautizo como la MAIN LINE, y parte desde la estacion de la capital COLOMBO, MARADANA TRAIN Station, hasta la estacion de BADULLA, situada a 293 kilometros de distancia.
Con todos estos datos aportados por mi anfitrion, no me quedo otra que decidirme a conocer la experiencia de primera mano y tomar el tren EXPRESS Nº 1016 de nombre UDARATA MENIKE, para que me llevara a la capital y conocer en sus 127 kilometros y poco mas de 4 horas todos los atractivos y posibilidades para nuestro proximo grupo.
No me gustaria dejar la referencia de visitar el templo AMBALUWAWA, en las cimas de la poblacion, no solo por ser el primer templo multireligioso del pais www.ambaluwawa.com sino por las impresionantes vistas que ofrece del paisaje boscoso y montañoso de la region.
